Trong lịch sử Việt Nam, triều đại nhà Nguyễn tồn tại 143 năm (1802 - 1945) với 13 vị vua, đã trải qua rất nhiều biến cố với nhiều thị phi như cầu viện ngoại bang, làm mất nước vào tay thực dân Pháp, nhưng cũng có nhiều công lao trong việc thống nhất đất nước, mở mang lãnh thổ, phát triển kinh tế. Chính vì vậy, khi nhìn nhận về triều đại này trong lịch sử đất nước, rất cần có những đánh giá khách quan.
Cuốn sách Tự Đức (Lời trần tình của Hoàng đế Việt Nam) của Giáo sư Vũ Ngọc Khánh, giúp bạn đọc có thêm những tư liệu tham khảo về giai đoạn lịch sử của triều đại nhà Nguyễn, đặc biệt là giai đoạn triều vua Tự Đức (1848 - 1883). Nội dung cuốn sách đã phác họa về giai đoạn lịch sử đầy biến động của dân tộc ta qua chính những lời tự vấn, tự tình của bản thân vua Tự Đức dựa trên sự suy xét, chiêm nghiệm của thời gian với những bi kịch như: bi kịch gia đình, bi kịch quốc gia, bi kịch của bản thân mình...
Tôn trọng và đánh giá cao việc sưu tầm, tập hợp tư liệu của tác giả, Nhà xuất bản cố gắng giữ đúng tinh thần các nguồn tư liệu trong sách, chỉ chỉnh sửa một số chi tiết cho phù hợp và coi đây là những nhận định, đánh giá riêng của tác giả; đồng thời là một kênh tham khảo, góp phần tìm hiểu sâu sắc hơn, toàn diện hơn về triều vua Tự Đức - giai đoạn được cho là có nhiều biến cố nhất trong lịch sử dân tộc.
