Từ nửa sau thế kỷ XX, cùng với sự kết thúc của Chiến tranh thế giới thứ hai, nước Mỹ nhanh chóng vươn lên thành cường quốc hàng đầu thế giới, giữ vai trò quyết định trong định hình trật tự quốc tế nhờ sức mạnh quân sự vượt trội, nền kinh tế phát triển năng động và tầm ảnh hưởng văn hóa sâu rộng. Chính nền tảng đó, theo học giả Joseph S. Nye Jr., đã tạo nên “thế kỷ Mỹ” - thời kỳ nước Mỹ không chỉ chi phối mà còn dẫn dắt thế giới bằng cả sức mạnh cứng và sức mạnh mềm. Nhưng khi bước vào thế kỷ XXI, hàng loạt các thách thức gay gắt như sự trỗi dậy mạnh mẽ của Trung Quốc, khủng hoảng tài chính toàn cầu, chuyển dịch quyền lực dịch chuyển từ Tây sang Đông, cùng với những chia rẽ chính trị nội bộ sâu sắc trong lòng nước Mỹ đã khiến nhiều người đặt câu hỏi: Liệu “thế kỷ Mỹ” có đang dần khép lại?
Trong cuốn hồi ký Sống trong thế kỷ Mỹ, Joseph S. Nye Jr. - một nhà khoa học chính trị, một trong những học giả có ảnh hưởng sâu rộng nhất trong lĩnh vực quan hệ quốc tế, đã kể lại cuộc đời mình như một hành trình song hành với những biến động lớn của thời đại. Qua tám mươi năm sống và làm việc, ông chứng kiến và góp phần định hình nhiều giai đoạn quan trọng của lịch sử Mỹ: từ chiến tranh Việt Nam, thời kỳ cải cách của chính quyền Carter, đến khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, rồi sang thời đại toàn cầu hóa và kỷ nguyên công nghệ mới. Không chỉ là câu chuyện cá nhân của một cuộc đời, cuốn sách còn là lời suy ngẫm sâu sắc về sức mạnh và trách nhiệm, về mối quan hệ giữa quyền lực và đạo đức, giữa nước Mỹ và phần còn lại của thế giới. Với văn phong chân thành, giản dị nhưng sâu sắc và giàu trải nghiệm, qua mỗi trang sách, Joseph Nye sẽ giúp bạn đọc hiểu hơn về cách nước Mỹ nhìn nhận chính mình - một quốc gia luôn tự chất vấn, tự đổi mới và tìm kiếm ý nghĩa của vai trò lãnh đạo toàn cầu.
Cuốn sách được viết dưới dạng hồi ký nên nội dung không tránh khỏi có những nhận định mang tính cá nhân. Tôn trọng chính kiến của tác giả, Nhà xuất bản cố gắng giữ nguyên nội dung sách so với nguyên tác và coi đó là quan điểm riêng của tác giả.
