Cuốn sách viết về các Tổng tư lệnh, Tư lệnh chiến trường Nhật và Pháp trong cuộc xâm lược Việt Nam những năm giữa thế kỷ XX. Với vô số sự kiện và tư liệu chân thực, sống động về cuộc chiến, tác giả đã khắc họa thành công hình ảnh 10 viên tướng bại trận tại chiến trường Việt Nam và lý giải nguyên nhân thất bại của họ. Gắn với mỗi viên tướng “ngã ngựa” là một giai đoạn của cuộc kháng chiến thần thánh chống thực dân Pháp xâm lược của dân tộc ta, do vậy bạn đọc có thể tiếp cận lịch sử cuộc kháng chiến chống Pháp theo một cách mới, sinh động hơn. Theo cách tiếp cận này, cuốn sách có thể coi là là một cuốn lịch sử về cuộc kháng chiến chống Pháp dưới một góc nhìn mới.
Tác giả cuốn sách - Nguyễn Phương Nam là một lão thành cách mạng với huy hiệu 60 năm tuổi Đảng; một người lính trực tiếp cầm súng trong cuộc kháng chiến chống Pháp, và tham gia trận Điện Biên Phủ. Tác giả được coi là một nhân chứng sống của những năm tháng chiến đấu hào hùng của dân tộc. Với mong muốn và tâm huyết là cầu nối lịch sử, truyền tải với bạn đọc và thế hệ mai sau những tư liệu vô cùng quý báu phản ánh về các tướng lĩnh của phía bên kia đã từng là Tổng Tư lệnh quân đội viễn chinh, Tư lệnh các chiến trường một thời dính líu vào cuộc chiến tranh xâm lược Việt Nam với những âm mưu, tội ác và sự thảm bại của chúng. Từ đó khơi gợi lòng tự hào về một giai đoạn cách mạng hào hùng và oanh liệt của dân tộc, góp phần giáo dục thế hệ trẻ về truyền thống yêu nước, cách mạng và tôn vinh sức mạnh con người Việt Nam trong chiến tranh.
Tiêu đề của cuốn sách “Những viên tướng ngã ngựa” cũng đã góp phần truyền tải và phản ánh thành công nội dung của cuốn sách cũng như dụng ý của tác giả - lần lượt các viên tướng xuất sắc nhất của quân đội nhà nghề Pháp giai đoạn này – trong đó có cả “người hùng” của nước Pháp trong chiến tranh Thế giới thứ hai – đã lần lược “ngã ngựa” trên chiến trường Việt Nam, thất bại thảm hại trước ý chí bất khuất và tinh thần chiến đấu ngoan cường của dân tộc ta.
Cuốn sách được xuất bản trên cơ sở tập hợp những bài viết của tác giả đã được đăng trên tạp chí Quân đội Nhân dân, Lịch sử Quân sự, Xưa & Nay,Time Out, các báo Cựu Chiến binh, Hà Nội mới, phát trên Đài truyền hình Việt Nam và tham luận tại các cuộc hội thảo về chiến tranh và cách mạng được xuất bản lần thứ nhất năm 2004 và trong lần tái bản này, tác giả có sửa chữa, bổ sung nhiều sự kiện mới để bạn đọc có thêm cơ sở phân tích, bình luận về những nhân vật đã được khắc họa.
